Un mot peut avoir plusieurs sens. La phrase autour de lui aide à écarter les interprétations qui ne conviennent pas et à retenir la bonne
La phrase donne la clé du sens
Pour comprendre un mot qui a plusieurs sens, ne choisissez pas sa première définition venue : regardez ce qui se passe dans la phrase. Les mots voisins, le sujet et la situation indiquent souvent quelle interprétation convient. « Veine » désigne un vaisseau sanguin, mais dans « Tu as de la veine, il reste une place », il s’agit d’une chance
Une méthode en trois temps
Lisez la phrase entière
Repérez qui fait quoi et ce qui se passe. Un mot isolé offre moins d’indices que la phrase complète
Cherchez les mots qui l’entourent
Un lieu, une action ou une conséquence peut orienter vers un sens plutôt qu’un autre
Écartez les sens qui ne collent pas
Demandez-vous si chaque définition rend la phrase cohérente, sans lui ajouter une histoire qui n’y figure pas
Des mots, plusieurs interprétations
Comparez les sens possibles avant de trancher. La bonne réponse n’est pas forcément le sens le plus fréquent : c’est celui qui explique le mieux les indices présents dans la phrase
Cartes de mots à lire en contexte
- veine
- Vaisseau qui ramène le sang au cœur, ou chance
- Tu as de la veine, il reste une place
- carte
- Dessin d’un pays ou d’une région, ou petit carton imprimé
- Regarde la carte pour trouver la route
- mener
- Conduire quelque part, ou être en tête
- Notre équipe mène deux à zéro
- garde
- Surveillance destinée à protéger, ou personne qui surveille
- Le chien monte la garde devant la maison
Dans « Tu as de la veine, il reste une place », l’indice décisif est la place encore disponible : la phrase décrit une situation favorable. Le sens « vaisseau qui ramène le sang au cœur » ne convient pas, car aucun élément ne parle du corps. Ce n’est pas le mot seul qui tranche, mais son rapport au reste de la phrase
| Phrase | Sens qui convient | Indice |
|---|---|---|
| « On joue aux cartes après le dîner » | Petits cartons imprimés | Le verbe jouer indique une activité avec des cartes |
| « Ce chemin mène à la plage » | Conduire quelque part | La plage est le lieu où le chemin aboutit |
| « Le chien monte la garde devant la maison » | Surveillance | Le chien protège un endroit |
Dans « Tu as de la veine, il reste une place », que signifie « veine » ?
Voir la réponse
« Une chance » est la bonne réponse : le fait qu’il reste une place est une occasion favorable. La phrase ne parle ni du corps ni d’une rivière
Vérifier sans deviner
Quand deux sens semblent possibles, reformulez la phrase avec chacun d’eux. Si l’un rend la situation étrange ou contredit les mots voisins, écartez-le. Pour « carte », par exemple, « Regarde la carte pour trouver la route » appelle le sens de dessin d’un pays ou d’une région, tandis que « On joue aux cartes après le dîner » renvoie aux cartons utilisés pour jouer